会長　挨拶

　低温工学・超電導学会の使命は、低温工学および超電導工学関連の科学技術を発展させ、より豊かで先進的な未来社会の実現に寄与することです。本学会は長い歴史を有し、その起源は1961年に発足した「低温工学談話会」にまでさかのぼります。この談話会が発展して1966年に社団法人「低温工学協会」が設立され、これが現在の本学会の母体となりました。当時は超電導材料の開発が本格的に始まり、同時に極低温環境を工業製品として実現する低温工学技術が急速に進化した時期であり、その後、超電導工学、低温工学は足並みをそろえて発展し今日に至っています。低温工学協会は超電導工学、低温工学両分野にまたがる国内唯一の学会組織でありましたが、公益法人改革をきっかけに2011年4月1日に公益社団法人　低温工学・超電導学会と改称して新たなスタートを切りました。

　超伝導現象の最も顕著な特徴は電気抵抗がゼロになることであり、この点で超電導材料は天賦の省エネルギー材料といえます。現在では、大電流、高電流密度の通電ができる材料の開発によって医療用MRI、巨大な加速器施設、JR東海が建設中の磁気浮上列車、送電ケーブルなど広い用途で超電導技術が実用されています。これまでの超電導応用の多くは液体ヘリウム冷却によるものでしたが、最近は銅酸化物超電導材料を用いた液体窒素や冷凍機で冷却する超伝導システムが増えてきました。これに合わせてより効率の良い冷凍・冷却システムの開発が進められています。一方、超電導の巨視的な量子効果に基づいた超電導エレクトロニクス技術は精密磁気計測装置であるSQUIDシステムにはじまり、未来のコンピューター技術に利用されようとしています。このような超電導科学技術の高い潜在能力を社会に生かすために、本学会は以下の7つの重点領域を設定しました。

(1)健康長寿社会実現に貢献する先進医療・診断領域
(2)高速、快適、省エネ移動を実現する先進交通・輸送領域
(3)エネルギー問題の解決に貢献するエネルギー創出・供給・利用領域
(4)高度情報化時代を支える情報・通信領域
(5)人類の生存圏を守り広げる環境・宇宙領域
(6)人類の新たな可能性を拓く基礎物理学及び新物質・新機能開拓領域
(7)超電導機器の商用化のキーとなる冷凍・冷却機器領域

　超電導工学と低温工学がともに協調しながら発展してきた過程では、絶縁材料、高強度材料、高導電性材料など周辺の工学分野の技術との融合が不可欠でありましたが、今後、応用分野が広がるとともにより多くの関連分野、技術との交流が重要になります。また、継続的な発展を可能にするための人材育成も重要な課題となっています。本学会は超電導、低温工学に関わる基礎科学、材料科学からシステム応用を目指した研究まで世代を超えて広く議論でき、かつ周辺分野の技術者、研究者、さらに海外の学協会とも交流しやすい舞台であるべきと考えています。

　以上、本学会の背景と趣旨をご理解いただき、さらなる発展に向けてのアイディア、ご助言など賜りますよう、よろしくお願い申し上げます。

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